应力和应变扰动的传播形式。比如，当炸药在土岩介质中爆炸时，其冲击压力以波动形式向四外传播，就是一种应力波。当应力与应变呈线性关系时，介质中传播的是弹性波；呈非线性关系时，为塑性波和冲击波。

发展趋势

应力波研究当前发展的主要动向为：进一步由一维理论向二维和三维理论发展，向复合载荷条件下的应力波研究发展；由小变形向大变形的应力波研究发展；由应变率无关理论向应变率相关理论发展；由纯力学应力波向热-力学耦合的应力波研究发展；由各向同性介质向各向异性和复合材料中的应力波研究发展；以及向更广泛地采用电子计算机和寻找新的测量短历时、高强度的动态过程的实验技术发展。