工程应力 在拉伸或者压缩试验中施加于试样的载荷除以试样的横截面面积。在计算工程应力时，忽略因施加载荷的增加或者减少而引起的横截面面积的变化。它也被称为常规应力。

真实应力 金属在单向应力状态（单向应力或单向压缩应力状态）下单位面积的变形力，通常以 S 表示 S= 瞬时变形力 / 瞬时式样的横截面积。真实应力 - 应变曲线反应了金属变形时的加工硬化情况，也称硬化曲线 

真实应力 ：true stress。拉伸（或压缩）试验时，变形力与当时实际截面积（而不是初始截面积）之比。其数值是随变形量、温度与应变速率而变化的。
工程应力 ：stress-straincurve。在工程中，应力和应变是按下式计算的应力 - 应变曲线，应力（工程应力或名义应力）σ=P/A0，应变（工程应变或名义应变）ε=（L-L0）/L0 式中，P 为载荷；A0 为试样的原始截面积；L0 为试样的原始标距长度；L 为试样变形后的长度。
从定义来看：工程应力其实是真应力的简化，要求的真实应力，确实太复杂，简化了，便于研究和满足一般的工程设计和计算的要求。真实应力对我们现在来说感觉就是概念，不过随着技术的发展，我们还是有可能用数学的方法去接近真实应力的。